Опунция — это род кактусов с множеством подвидов, но общими особенностями. Считается, что название растение получило от города Опус в Греции, в котором часто встречалось. Опунцию можно легко узнать по «ушкам», торчащим из общего ствола — по этой причине ее зачастую называют «ушастым кактусом».
Где находится природная среда обитания и родина кактуса?
В природных условиях опунция растет в Южной Америке, также встречается на юге США и Индии. В России встречается в Крыму. Все это — субтропические зоны со своим особым климатом. Этим обусловлена любовь растения к теплу и неприхотливость к поливу.
Родиной суккулента считается Центральная Америка, а вовсе не Мексика, как многие считают.
Ботаническое описание, род и семейство цветка
Опунция (Opuntia) — это род растений семейства Кактусовые, в который входит множество видов и сортов. У всего этого разнообразия есть и общие черты.
- Листья: стеблеобразные цилиндрические, разных оттенков зеленого цвета.
- Ствол (стебель): ветвистый, толстый.
- Цветы: яркие желтые или оранжевые, довольно крупные.
- Корневая система: мощная, развита и вглубь, и вширь.
- Размеры: некоторые сорта достигают нескольких метров в высоту, некоторые замедляют рост при достижении полуметра.
- Плоды: съедобны, но покрыты колючками — стоит быть осторожнее при сборе. Плоды сочные и сладкие, обладают ягодно-фруктовым вкусом и могут употребляться как в сыром виде, так и в кулинарии.
- Особенности: ветвистость и наличие забавных «ушек».
ЧИТАЙТЕ ЕЩЁ О ДРУГИХ КАКТУСАХ: ДЕКАБРИСТ.
Комнатные виды с фото
Дома чаще всего выращивают опунцию инжирную, беловолосую, главную, Бергера, обыкновенную, а также ряд других. Для домашних условий подходит более двух десятков сортов, доступных в продаже.
О всех комнатных видах и сортах можно узнать здесь.
Лечебные свойства и вред для организма
Считается, что плоды опунции помогают при бессоннице, диабете, проблемах с пищеварением, слабом иммунитете. Они популярны и в качестве средства для налаживания обмена веществ.
Противопоказания: плоды нельзя употреблять во время беременности и в период лактации. Стоит учитывать и возможность индивидуальной непереносимости.
Применение экзотического суккулента
Иногда опунцию используют в обычной кулинарии как интересный нестандартный ингредиент, но сфера ее применения может быть шире. Она считается полезной в разных сферах.
Для чего используют экстракт или настойку?
Можно приготовить экстракт опунции: для этого листья очищают от кожуры и изминают в кашицу, которую запаривают кипятком и греют на водяной бане.
Средство считается целебным: полезно для пищеварения, иммунитета, сосудов и уровня сахара в крови.
Может использоваться и при воспалениях. Также из него можно делать масло, маски и крема для лица. Используют во время диеты для похудения.
Маска и крем для лица
Маску из опунции используют для омоложения кожи. Для этого берут очищенную от кожицы мякоть листьев и равномерно распределяют по лицу на 15–20 минут, затем смывают теплой водой.
Можно приготовить крем: для этого смешивают 3 мл сока опунции, 4 мл масла авокадо, 2 мл розового масла и 8 мл масла календулы (масла можно приобрести в аптеке). Все составляющие тщательно перемешиваются, полученное средство перекладывается в удобную для хранения емкость. Крем нужно наносить на очищенную кожу вокруг век в вечернее время. Хранить крем следует в прохладном месте.
Рецепты из съедобных плодов
Плоды опунции (часто путают с ягодами) можно не просто есть в сыром виде — они подходят для приготовления варенья, сока и даже домашней текилы.
Варенье
Для варенья понадобятся:
- плоды;
- корица;
- сок лимона;
- сахар.
Перед тем, как использовать плоды в приготовлении варения, нужно замочить их на полчаса-час в теплой воде, чтобы избавиться от иголок и лишнего ворса.
После этого плоды очищают и извлекают мякоть. Полученную мякоть смешивают с лимоном, корицей и сахаром и ставят на медленный огонь до закипания. Когда смесь закипит, ее снимают с огня и дают остыть (заодно варенье настаивается). При желании его можно пропустить через сито.
Сок
Для приготовления сока используется несколько очищенных плодов кактуса. Они перемалываются блендером, заливаются кипяченой водой и тщательно перемешиваются. В полученную жидкость рекомендуется добавить лимонный или апельсиновый сок.
Текила
Для приготовления понадобится:
- очищенная от кожуры мякоть кактуса (600 г);
- водка (900 мл);
- сахар (300 г);
- корица (1-2 палочки);
- апельсиновый сок (1 стакан).
Ингредиенты добавляются в одну емкость и перемешиваются, емкость с ними убирается в прохладное темное место на сутки. После этого вновь перемешивается и убирается на месяц обратно (в это время мешать уже нельзя).
Спустя это время напиток несколько раз процеживается, после чего считается готовым к употреблению.
Уход в домашних условиях
Как и большинство кактусов, опунция — неприхотливое растение, но предпочитает особые условия, в которых чувствует себя наиболее комфортно.
- Полив: летом увлажнение земли по мере пересыхания, зимой полив прекращается.
- Температурный режим: 25–30 градусов летом, 10–12 градусов зимой, но без резких скачков температуры.
- Освещение: Опунции нужен длинный световой день, но свет должен быть рассеянным.
- Обрезка: можно срезать «ушки», растущие в нежелательных местах и направлениях, а также важно своевременно избавляться от сухих или больных побегов.
- Горшок: Опунция может сильно разрастаться и ветвиться, поэтому важно, чтобы горшок был устойчивым (на случай, если развитие кроны пойдет только в одном направлении и создаст перевес). Можно сразу выбирать крупные и широкие горшки.
- Грунт: рыхлый с пониженной кислотностью и высокой водопроницаемостью.
- Пересадка: допустима только весной, сначала каждый год, для растений старше 4 лет раз в 3–4 года.
- Размножение: черенками (популярный способ) и семенами (сложный и малоэффективный способ).
- Подкормка: удобрения для кактусов и суккулентов, но не органические (важно, чтобы они не содержали азот), вносятся с поливом.
- Болезни: обычно болеет из-за неправильного ухода (гниет, сохнет, непропорционально вытягивается, замедляется в росте), но старые растения могут подвергаться и вредителям.
Подробнее об уходе за кактусом опунция на подоконнике читайте здесь.
Уличное содержание крымских и морозостойких садовых сортов
Некоторые сорта опунции можно выращивать на улице, например, беловолосую, Госселину, Бергеру, розовоцветковую, членистую и ряд других.
Важно правильно выбрать место: оно не должно допускать застоя влаги (стоит подготовить качественный дренаж заранее). Летом полив нужен обильный, но к осени его сокращают и прекращают вовсе перед наступлением заморозков.
Интересные факты
Опунцию можно использовать не только в кулинарии, но и в хозяйстве. Из ее волокон можно делать корзины, вееры (популярно в жарких странах) и даже ткани (не в домашних условиях).
Опунция очень быстро разрастается, поэтому если создать ей идеальные условия и пренебречь обрезкой, через пару лет дома будет огромный куст — прямо как в мексиканской пустыне.
Полезное видео
Как очистить плод кактуса правильно смотрите здесь:
Кактус опунция — интересное растение для дома. Оно не только необычно выглядит, но и может стать полезным для своих владельцев, особенно для любителей экспериментов.
